Кролик и Eжик жили каждый в своей норке в старом пригородном парке недалеко друг от друга. Они были дружными соседями, и летом или весной любили ходить друг к другу в гости. Сначала они угощались всякими вкусными плодами и ягодами, собранными в парке, а потом они резвились на лужайках, бегая друг за другом и играя в догонялки. Обычно Кролик при этом выигрывал, потому что у него были быстрые ноги, и, как он не старался время от времени поддаваться, все равно игровой задор брал верх, и он прибегал первым, а потом начинал смеяться над короткими и неуклюжими ежиными лапками, не позволяющими Ежику быть его достойным соперником. Ежик при этом обычно слегка обижался и начинал сердито фыркать и шипеть. И только иногда, когда тропинка вела под горку, Ежик сворачивался клубочком, и катился вниз стремглав, обгоняя Кролика. В такие моменты он был в ударе, и, выиграв, приглашал Кролика на веселую пирушку, доставая из запасов самые вкусные сушеные дикие яблоки, которыми так любил лакомиться Кролик.
          Но потом наступала осень, а за осенью и зима. И они только изредка выбирались на свет божий, поразмяться и полакомиться маленькой озимой зеленой травкой. Ежик же большую часть зимы просто спал.
          И они оба, все эти долгие темные зимние вечера и холодные ночи ждали весны. Ждали, когда настанет тепло, отогреется земля, вернутся веселые и суетливые дрозды и сороки, поднимется высокая трава, в которой можно будет бегать, не опасаясь хищников, когда пригреет теплое солнышко, разбудит пчелок, бабочек, проклюнутся цветы, зазвенят бурные ручейки и в старом парке опять пробудится жизнь и веселье.
          Но вот, как то раз однажды, весна запоздала. Зима никак не хотела уходить из парка, возвращалась вновь и вновь, нагоняла все новые и новые полчища метелей, морозов и туманов. Ежик проснулся в холодной норке и ему стало страшно. А вдруг Весна совем не придет, подумал он? Что же мы тогда будем делать? У меня почти кончились все запасы сушеных корешков и грибов, а запас диких яблок они съели весь с Кроликом еще ранней осенью. Тогда Ежик, кряхтя вылез из норки на свет божий, жмуря маленькие подслеповатые глазенки от яркого с непривычки отражающегося от снега солнца и потрусил искать Кролика.
          Кролику был не нужен столь большой запас на зиму. Да и он его почти и не делал. Во-первых, его быстрые лапы годились только, чтобы бегать и прыгать; таскать в них запасы было совершенно несподручно. Во-вторых, даже зимой он всегда мог погрызть осиновой коры, пробежать большой кусок парка в поисках чего-нибудь съестного. Вот и сейчас, обегая поляну кругом, отчасти чтобы найти обветренную проплешину с выбивающейся озимой травкой, отчасти для того, чтобы согреться, он чуть не столкнулся с ковылявшим Ежиком.
      - Привет, Ежик, а что это ты вылез из своей норки?
      - Да вот... Захотелось посмотреть, скоро ли придет Весна и когда наступит тепло?
      - Да давно уже должно было потеплеть, – неопределенно махнул лапой Кролик.
      - Давно-то давно. Но что-то все никак, - расстроенным голосом сказал Ежик.
          Так, разговаривая, они продолжили обход полянки, на которой обычно летом было красно-зеленое море земляники, а сейчас вся она попряталась под толстым слоем спресованного предвесеннего снега. Раскопать слежавшийся снег им обоим было не под силу. А на пригорках темневшие участки земли были покрыты коркой льда.
      - А у тебя разве не осталось там в запасе еще немного яблочек? – со слабой надеждой в голосе поинтересовался Кролик.
      - Куда там! Последний грибок съел перед выходом наружу. Весна давно уже должна придти в парк, а ее все нет и нет, - печально продолжил Ежик.
      - А может, Весна заблудилась где-то, и никак не может найти наш парк, чтобы принести сюда тепло, растопить снег и лед, и позволить проклюнуться молодым росткам и первым цветочкам? – робко предположил Кролик.
      - А давай, поищем ее, встретим и проводим в наш лес?
      - Хорошая идея, вот только где ее искать?
      - Надо выйти из парка и поискать ее где нибудь снаружи.
      - Тогда пойдем быстрее, а то холодно, хочется хоть как-то согреться!
          И они, ускорили шаг. Ежик, часто семеня короткими лапками, а Кролик в полуприпрыжку, углубились в гущу деревьев, так как оба знали, что там вдалеке проходит автодорога, по которой с безумной (на их взгляд) скоростью проносятся огромные ревущие и вонючие чудовища – машины, и где-то за которой, по их мнению, и задержалась долгожданная Весна.
          Перебегать через дорогу было страшно. Они, спрятавшись в кустах и некоторое время сидели, прижавшись к друг другу, и дрожа. Кролик больше от страха, а Ежик больше от холода, к которому, он был менее привычен, так как обычно большую часть зимы спал в своей норке. Машины стремглав, одна за одной, проносились мимо них, обдавая клубами удушливого дыма. Наконец, они решились, и опрометью выскочив из кустов, понеслись через дорогу. Они еще никогда в своей жизни не выбирались за пределы старого парка, так как обычно места для прогулок, игр и запасания пищи там всегда хватало. И вот, впервые, они решились совершить путешествие за его пределы, чтобы выручить заблудившуюся Весну.
          Сразу за дорогой начиналось большое поле. Оно было вспахано на зиму, и поэтому бежать по нему было тяжело. Ежик совсем замучился, и уже с трудом поспевал за Кроликом. Да и тому тоже было несладко: его длинные ноги постоянно попадали в щели между комьями земли и застревали в них. А поле было огромным, и другой край его был почти не виден. И тут они заметили вдалеке что-то, похожее на широкий темный след среди безмолвной белой равнины. Не сговариваясь, они повернули к этому единственному ориентиру на пустынной местности. Подбежав поближе, они увидели, что это непонятно откуда взявшаяся полоса теплой и не покрытой снегом земли. Усталые они повалились на мягкую подстилку из прошлогодней старой желтой и пожухлой травы, через которую уже однако вовсю пробивались ярко-зеленые молодые былинки.
      - Кажется, это ЕЕ след! – выдохнул Кролик, не забывая, однако, пробовать на вкус эту первую весеннюю, непонятно откуда взявшуюся траву.
      - А куда она пошла, вправо или влево? - не отставая от него в стремлении побыстрее снять пробу, полюбопытствовал на всякий случай Ежик.
      - Не знаю, давай на всякий случай пойдем направо, - предложил Кролик, - только сначала передохнем и перекусим.
      - Согласен.
          Передохнув и перекусив, они шустро потрусили направо. А широкая полоса теплой земли все тянулась и тянулась через поле. Вскорее, эта волшебная дорога привела их к кустарнику и небольшим деревцам, под которыми Ежик обнаружил прошлогодние, но еще вполне пригодные для еды желуди, а Кролик увидел низко склоненные кисти подмороженной рябины. Тогда они решили, что лучше будет, если они воостановят здесь, на этом курорте или оазисе, подорванные долгой зимой силы, чтобы потом, спустя несколько дней, продолжить поиски Весны. И они вырыли совместными усилиями в теплой земле небольшую временную норку, куда можно было бы спрятаться, и где можно было бы спокойно спать ночью, не опасаясь никаких врагов. Так они и прожили там три дня. А через три дня началась оттепель, и пришла Весна. И они побежали обратно, домой, искренне думая, что это они нашли ее там, заблудившуюся в поле, поскольку им не дано было знать ничего про трубы с теплой водой, проложенные под полем от теплоцентрали в город, находящийся около старого парка.

15 декабря 2001г.